Sensei Abderrahim Smahi est connu pour deux choses. Avoir fondé lecole d’arts martiaux aiki shuren dojo Maroc , un style d’aïkido traditionnel de premier plan pratiqué dans le monde entier, et être le seul a avoir côtoyé dans unm premier temps au niveau national en Aikikai et ce durant de nombreuses années maître m’barek El Alaoui et maître Loqman ainsi que Sensei Tamura qui a effectué de nombreux stages et visites au Maroc considérant les marocains comme les frères originels des japonais en arts martiaux. Sensei Abderrahim Smahi cotoya également les monuments historiques de l’aïkido tel que Sensei Yamada et kanai qui lui décernerent son premier grade Sho-Dan aux USA lors du stage commémoratif de ses 30 ans d’enseignement dans ce pays le 30 août 1994. Le stage Ushi- Deshi en France en août 2002 fut un élément marquant de la vie martial du Sensei Abderrahim Smahi non seulement par la présence de tous les grands maîtres mondiaux de l’aikikai ayant marqué cet art a savoir Yamada, Tamura, Canai,Chiba, Tohei, Chibata, mais aussi du style iwama comme sensei Daniel Toutain, sensei Waka( petit-fils du fondateur ueshiba ) Hito Hiro sensei, Sensei Titarelli, Sensei Tristao Da Cunha, Misuchi Saito et surtout Sensei Hito Hira ce dernier a permis au sensei Abderrahim Smahi de suivre la voie de l’aïkido traditionnel ,le Dento iwama ryo tel  transmis par le fondateur.Cest durant cette période qu’il eût l’ultime conviction du bien-fondé et de la responsabilité de préserver et perpétuer cet art en ouvrant la seule et unique école au Maroc dédiée a l’iwama ryu. Étant L’un des derniers héritiers du Fondateur, il souhaite aujourd’hui mettre l’accent sur son enseignement qu’il considère comme étant une partie trop souvent délaissée de la mutation de l’aïkido tel léguée par le fondateur.

J’ai eu la chance de passer du temps à plusieurs reprises avec Sensei Abderrahim Smahi J’ai été passionné par son savoir, touché par sa générosité, mais avant tout ébloui par l’homme. Abderrahim Smahi est l’un des rares adeptes pour qui le titre de maître prend tout son sens. Je suis heureux qu’il ait accepté à nouveau mon interview, et je vous invite à venir nombreux apprécier l’enseignement de ce géant méconnu de l’Aïkido.

Les compétitions étant absentes en Aikido, la progression est évaluée tout au long de la vie du pratiquant en 3 étapes successives :

L’apprentissage des bases : les grades « Kyu »

Décernés au sein d’un dojo par le ou les enseignants habituels de l’élève, ils jalonnent la progression du débutant dans l’apprentissage des fondamentaux. Ces grades n’ont donc de valeur qu’au sein du club qui le décerne et en cas de changement de dojo ou de fédération, l’élève peut être amené à devoir refaire ses preuves.

Les ceintures matérialisant la progression vers le 1er Dan

Les grades « kyu » peuvent aller du 6ème kyu (ceinture blanche) jusqu’au 1er kyu (ceinture marron). Une durée croissante est en général respectée entre chaque niveau mais en fonction des dojos et du mérite de l’élève, certaines étapes peuvent être sautées pour accélérer la progression d’un élève particulièrement doué ou chevronné.

En fonction des dojos, le grade peut être décerné après un examen formel portant sur une partie plus ou moins importante du « catalogue technique » ou sur simple décision de l’enseignant qui jugera alors que l’élève a atteint le niveau requis.

En théorie cette progression peut prendre environ 6 ans mais cela peut varier entre 3 et plus de 10 ans selon l’investissement et les prédispositions de l’élève. Il y a également une part importante de subjectivité puisque le grade est décerné par un ou plusieurs enseignants habituels qui connaissent donc bien le travail fourni par l’élève, son implication, sa régularité, sa fidélité…

La recherche de la perfection technique : les grades « Dan » 1 à 4

Contrairement aux croyances populaires, la ceinture noire ne marque pas la fin de la progression mais le début !

En effet, l’obtention de la ceinture noir indique que l’élève a assimilé les bases techniques qui vont lui servir à apprendre à « oublier la technique » pour vivre son Aikido le plus librement possible.

Ces bases sont aussi bien techniques (connaissances formelles) que comportementales (attitude générale, déplacements, utilisation du corps, chûtes, engagement…) et sont évaluées par un jury au cours d’un examen formel jusqu’au 4ème Dan considéré comme le niveau « Expert ».

La course aux titres et récompenses

Au fur et à mesure de la progression dans les « Dans », les qualités du pratiquant doivent être de plus en plus affûtées :

1er Dan : Minimum 1 an après le 1er Kyu : Démontrer de la manière la plus exacte possible que l’on est capable de reproduire ce qui est demandé.

2ème Dan : Minimum 2 ans plus tard : Ajouter rapidité, puissance et détermination mentale.

3ème Dan : Minimum 3 ans plus tard : Démontrer de la finesse, précision et efficacité.

4ème Dan : Minimum 4 ans plus tard : Montrer au travers de toutes les qualités précédentes, que l’on a compris les principes qui régissent les techniques.

Début de la recherche personnelle : les grades « Dan » 5 à 8

Ces grades sont obtenus « sur dossier ».

Le pratiquant doit se détacher le plus possible de la forme et entrer dans un dimension plus interne, voir spirituelle, de la pratique en démontrant sa capacité à réagir dans l’instant et à apporter une réponse adaptée à la situation de manière fluide et puissante.

La durée entre chaque grade augmente, et l’on prendra notamment en considération l’investissement du pratiquant dans la transmission de son savoir ainsi que dans les institutions au travers notamment des cours et stages dispensés par le candidat, le nombre d’élèves qu’il aura élevé aux grades « Dans » et les responsabilités qu’il aura assumé au sein des clubs et fédérations auquels il appartient.

5ème Dan : Minimum 5 ans après le 4ème Dan : « L’art respecte les principes et l’esprit, commençant à se dégager de la forme, ne reste plus prisonnier de l’aspect extérieur de la technique. De nouvelles solutions techniques apparaissent en fonction des situations. »

6ème Dan : Minimum 6 ans plus tard : « La technique est brillante, le mouvement est fluide et puissant. Il doit s’imposer comme une évidence à celui qui regarde. La puissance et la disponibilité physique comme la limpidité du mental s’unissent sans ambiguïté dans le mouvement et s’expriment aussi dans la vie quotidienne. »

7ème Dan : Minimum 7 ans plus tard : « L’Etre se débarrasse de ses obscurcissements et apparaît sous sa vraie nature ; il manifeste son vrai soi. Libre de tout attachement il éprouve la joie de vivre ici et maintenant. »

8ème Dan : Minimum 8 ans plus tard : « Au-delà de la vie et de la mort l’esprit clair est ouvert, capable d’unifier les contraires, sans ennemi, il ne se bat pas. Sans combat, sans ennemi, il est le vainqueur éternel. Sans entrave il est libre, libre dans sa liberté. O Senseï disait « En face de l’ennemi il suffit que je me tienne debout sans rien de plus ». Sa vision englobe et harmonise la totalité. Mais rien ne s’arrête là. Même l’eau la plus pure peut pourrir dans une mare ; il ne faut jamais oublier l’esprit du débutant accomplissant son premier pas. »

Au delà : Il est déjà arrivé que certains élèves du fondateur se soit vu remettre des grades de 9ème et même 10ème Dan, ce qui reste très rare et concernait des élèves particulièrement doués tel Koichi TOHEI : débuts à 19 ans, 8ème Dan à 32 ans, 9ème à 40 ans et 10ème à 49 ans. Il arrêtera d’enseigner quelques années avant sa mort, à 91 ans !

 Koichi Tohei reste l’aïkidoka à la progression la plus rapide

 Les grades (kyu ou dan) restent bien souvent un sujet de discorde dans le monde des arts martiaux à tel point que certains y renoncent.

Atteindre un grade de haut niveau (à partir du 5ème dan) nécessite bien souvent de consacrer sa vie entière à la pratique ce qu’une minorité de pratiquants ne peut réellement s’infliger.

Article écrit pour le passage de la ceinture Noir de l’élève KHALID AJAKKAF

En tant qu’art martial traditionnel japonais, l’Aïkido contient de nombreux aspects culturels japonais. Une relation très importante est la relation “Sempai / Kohai” ou “Senior / Junior”. Au fond, il faut respecter les anciens pratiquants (grades supérieurs). Au Japon, la longévité (durée de la formation) est plus importante que le talent, donc peu importe ce que vous pensez de vos aînés, même si vous pensez … “Je pourrais facilement l’avoir!” Cette relation est une arme à deux tranchants, puisque l’ancien a également la responsabilité de guider et d’aider le junior.

L’acceptation de votre place dans l’ordre hiérarchique de l’Aïkido est une étape importante pour dépasser votre ego. L’ego est un obstacle majeur à l’apprentissage d’un art martial et son incapacité à le maîtriser conduit généralement à l’échec et à l’abandon. Nous avons tous une lutte avec notre ego de temps en temps, mais essayons d’être conscients de cela et d’essayer d’être auto-correctif et n’attendez pas d’être demandé quand des excuses sont dues.

• Donner, recevoir et dire merci

Il n’y a pas de compétition en Aïkido, l’entraînement consiste à donner, à recevoir et à s’aider mutuellement à grandir. Fournissez des commentaires honnêtes et n’utilisez pas la force pour empêcher votre partenaire de compléter sa technique.

Les aspects les plus importants sont de ne pas blesser et d’exprimer plus tard votre gratitude envers votre maître.

• L’assiduité et la persévérance

L’assiduité et la persévérance sont la clé ultime pour la progression dans l’aïkido; En pratiquant l’Aïkido, chacun a son propre rythme, mais la continuité facilitera la progression.

• La patience : 

Il faut être patient avec soi afin de donner du temps à son corps pour s’adapter et évoluer à son rythme.

• Enthousiasme!!!!

Il n’y a rien de mieux que de voir l’enthousiasme dans le dojo. Nous devons donner 110% dans notre formation. On dit que nous devons nous entraîner comme si c’était notre dernier moment sur terre ou comme si notre vie en dépendait. Il n’y a pas de place pour une attitude tiède!

• Ne négligez jamais le nettoyage du dojo!

Le dojo est un espace sacré et doit être respecté en tant que tel. Une partie de ce respect est de le garder propre.

De plus, l’acte de nettoyage est considéré comme une tâche humble qui nous humilie lorsque nous l’exécutons, nous aide à maîtriser notre ego, créant ainsi la bonne attitude pour l’entraînement. Le nettoyage de votre environnement fait partie de l’entraînement pour perfectionner votre esprit, alors ne le sous-estimez pas et effectuez le travail avec autant d’enthousiasme que la pratique de votre Aikido.

• Aïkido un jour.. AÏkido toujours !

L’Aïkido n’est pas comme un cours d’aérobic, il ne faut pas juste arriver, pratiquer, puis rentrer à la maison et l’oublier. L’aïkido est un mode de vie et les principes clés doivent être vécus chaque jour: posture, centrage et équilibre, attitude, courtoisie, de la discipline, harmonisation, prise de conscience, etc. Il faut exercer l’Aïkido pour avoir un aperçu de la culture,  de l’histoire et de la bonne pratique.